手套箱通过用另一种气体替换舱室内的气体来保持特定的气氛。氮气和氩气是建立惰性气氛常用的气体。它们通过舱室对内部环境进行净化，直到内部传感器测量到舱室内的氧气和湿度低于设置点。

为了使舱内的氧气和水分水平低于所需的设定点，系统偶尔会通过系统排出更多的惰性气体。

为了确保所需的吹扫量保持在最低限度，手套箱是气密的，所使用的材料能保证较低的水分和氧气的进入。对于完全依靠净化的手套箱来说，水和氧的绝对最小值取决于气源的纯度。手套箱也可以通过使用除氧装置和湿气收集器来制造比气源具有更低水平的水分和氧气的气体环境。有关材料的进入率如何影响手套箱的惰性气氛的更多信息，请阅读我们的文章手套箱-湿气和氧气的进入。

手套箱也在超压下工作，这确保了系统中存在的任何小泄漏不会导致外部大气进入系统舱室内。有关泄漏对手套箱的影响的更多信息，请阅读我们的文章手套箱:泄漏和泄漏检测。大多数手套箱还包括一个转移舱，这确保了物体进出主舱时不会暴露于外部大气环境中。

所有这些特性共同作用，可以维护一个完全独立的处理环境，并将系统的操作成本和停机时间降至最低。